Información preliminar de las características virológicas del nuevo coronavirus SARS-CoV-2

En diciembre de 2019 surgió en China un nuevo coronavirus, conocido como SARS-CoV-2 y causante de la enfermedad COVID-19. En pocas semanas se extendió por numerosos países. El objetivo de esta revisión es describir las características de este nuevo agente. Los coronavirus engloban a un grupo de virus en el que existen algunos que infectan a humanos, y de éstos los más importantes hasta la fecha han sido el SARS-CoV que apareció a comienzo de este siglo en China y el MERS-CoV que surgió en Arabia en 2012. SARS-CoV-2 empezó a propagarse en un mercado de la ciudad de Wuhan (China) donde se vendían pescados, mariscos y diferentes animales vivos. Presenta un ritmo reproductivo elevado y los estudios apuntan a que el reservorio primario son los murciélagos. El hospedador intermediario sigue siendo una incógnita, lo cual impide que se pueda establecer la ruta exacta a partir de la cual habría pasado a infectar al ser humano. La enfermedad COVID-19 se caracteriza por tos, fiebre y disnea, con una sintomatología leve en la mayoría de los casos, y por afectar a adultos principalmente. Los cuadros más graves se han registrado en pacientes mayores de 60 años y/o con comorbilidades asociadas. La letalidad de COVID-19 informada inicialmente pareció ser menor al 5%. No obstante, la letalidad puede variar dependiendo de las características de la población. El nuevo virus se difunde persona-persona por vía aérea principalmente y existe posibilidad de transmisión asintomática. El período de incubación estimado varía entre 2 y 14 días. El diagnóstico de laboratorio se basas en la RT-PCR a tiempo real que se realiza en muestras respiratorias. Las medidas terapéuticas son básicamente de soporte ya que de momento ningún tratamiento farmacológico ha resultado definitivamente eficaz.